L’eau, demeure un luxe quotidien pour des millions de Guatémaltèques. Dans un pays pourtant riche en rivières et en lacs, l’accès à une eau propre et sécuritaire reste un défi majeur. Derrière chaque verre d’eau se cache une lutte pour la santé!
Un pays d’eau… mais pas pour tous
Le Guatemala dispose d’une quantité d’eau douce par habitant supérieure à la moyenne mondiale, mais l’inégalité d’accès est criante. Près de 44 % des familles rurales n’ont pas d’eau potable à domicile et doivent parcourir de longues distances pour s’approvisionner. Même dans les villes, l’eau du robinet est rarement potable, forçant les habitants à acheter de l’eau embouteillée pour boire ou cuisiner.
Une ressource vitale menacée
Les rivières — autrefois sources de vie — sont aujourd’hui fortement contaminées par les eaux usées, les déchets domestiques et le plastique. Le fleuve Motagua, par exemple, transporte à lui seul près de 3 % de la pollution plastique mondiale. Le résultat : des maladies hydriques, comme la diarrhée, le choléra et la typhoïde, touchent particulièrement les enfants et les femmes des milieux les plus vulnérables.
Des politiques absentes, des vies en danger
Cette crise ne découle pas d’un manque d’eau, mais d’un manque de gestion et de volonté politique. Le pays ne dispose toujours pas de loi claire sur l’eau pour protéger les sources, contrôler la pollution et garantir l’accès à tous.
Les changements climatiques accentuent encore la pénurie : les sécheresses prolongées affectent les récoltes et fragilisent les communautés rurales déjà marginalisées.
Des solutions locales et solidaires
Face à cette urgence, des communautés s’organisent et mettent en place des initiatives durables :
- installation de systèmes de filtration,
- sensibilisation à l’hygiène et à la gestion de l’eau,
- revendications citoyennes pour une législation équitable.
Ces démarches, portées par les communautés, s’enrichissent du soutien mutuel et de la coopération internationale.
L’action de SMAC : rendre l’eau accessible, propre et durable
Depuis plus de vingt-cinq ans, SMAC agit concrètement pour améliorer l’accès à l’eau et aux installations sanitaires dans plusieurs villages du sud-ouest du Guatemala. Ses projets visent à allier infrastructure, formation et autonomie communautaire :
- Construction de puits et de réservoirs pour assurer un approvisionnement constant dans les écoles et les villages.
- Installation de toilettes et de lavabos pour améliorer l’hygiène des enfants.
- Création de comités locaux (composés d’enseignants, de parents et d’élèves) pour entretenir les installations et en assurer la durabilité.
Chaque projet transforme le quotidien : des enfants peuvent se laver les mains avant de manger, se brosser les dents et les familles tombent moins malades. Petit à petit, l’eau devient un symbole de dignité et d’espoir.
Pour en savoir plus, voyez un de nos documentaires :
Références :
Human Rights Watch (2025). Guatemala : une loi sur l’eau est urgemment requise.
France Info (2023). Environnement : au Guatemala, un fleuve recouvert de plastique.
ONU – Journée mondiale de l’eau.
Soy502 (2014). 90 % des sources d’eau contaminées au Guatemala.
SMAC, Rapport d’activités 2023-2024.